Karina Vieira
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Pacientes, en su mayoría afroamericanos e hispanos, de tres hospitales de la ciudad, han sido discriminados o por no tener seguro médico o por sólo poseer Medicaid, de acuerdo con Bronx Health Reach (BHR), una coalición formada por más de 40 organizaciones comunitarias y religiosas.
 
En protesta contra lo que ellos han clasificado como "segregación", centenas de residentes de el Bronx  se reunieron la semana pasada.
 
"Los hospitales creen que porque uno es pobre y tiene Medicaid debe conformarse con  atención médica inferior y no tiene el derecho de quejarse. Ser tratado con dignidad no debería depender del tipo de seguro médico que uno tiene", dijo la paciente Zoraida Rodríguez, de El Bronx, quien estuvo presente en la protesta.
 
Según la BHR, los hospitales New York-Presbyterian y Mount Sinai, en Manhattan, y  el Montefiore, en El Bronx, funcionan con dos estructuras separadas: una para pacientes con seguro privado y otra para los que no lo tienen. La coalición ha presentado una demanda contra estos hospitales en la oficina del Fiscal general de Nueva York.

"La demanda detalla con precisión prácticas encontradas en todo el sistema que contribuyen a la segregación del cuidado médico", dice Nisha Agarwal, miembro de Abogados de Nueva York para el Interés Público (NYLPI). Agregó que  estas prácticas están en "conflicto directo con leyes locales y federales de derechos civiles, que afirman que los pacientes tienen derecho a tratamiento sin discriminación por raza, color, origen nacional u origen del pago".
Una encuesta llevada a  cabo por BHR reveló que, mientras pacientes con seguro médico privado son referidos a especialistas reconocidos, los que están bajo Medicaid son frecuentemente mandados a las llamadas clínicas especializadas, donde reciben servicios de menor calidad y son atendidos por doctores con menos experiencia.
 
"Hemos encontrado segregación omnipresente en la atención médica con base al estatus del seguro médico del paciente. Como existe una probabilidad dos o tres veces mayor de que los hispanos y los afroamericanos no tengan seguro médico o sólo usen Medicaid, el factor racial, étnico y el status de seguro médico  están directamente relacionados", dijo el doctor Neil Calman, de Bronx Health Reach.
Bronx Health Reach fue fundada en 1999 y desde entonces ha luchado para eliminar las disparidades raciales en el sistema de salud.

Detalles: www.institute2000.org/bhr